四国カルスト公園縦断線（No.079）
四万十川の源流域に天空の大パノラマが広がる。
カルストとは石灰岩などの水に溶けやすい土地が、雨水などによって溶食されてできた地形のことをいう。日本ではまず秋吉台が有名だが、眺めのすばらしさという点では、この四国カルストも負けてはない。
本州のように高い山がなく、最高峰が標高1982mの石鎚山という四国では、ちょっと高いところに登ると、抜群の眺望を得ることができる。四国カルストの東端に位置する天狗高原でも、毎朝、幾重にも折り重なる山並みの向こうから、太平洋の海面をきらめかせて朝日が昇ってくる。天狗高原から太平洋までは直線距離で約30km。その遙か彼方に見える水平線まではいったい何十kmあるのだろうか？
周囲にさえぎるものが一切ないサハラ砂漠のど真ん中でも、地球が丸い関係上、平らな土地で見わたせる距離はせいぜい25kmどまりである。それを考えると、四国カルストからの眺めはすごいものといえるだろう。
大地が水溶性の石灰岩のためカルストには土壌が蓄積されず、樹木は育たない。そのため古くから牧草地として利用されてきたのだが、緑のカーペットを敷き詰めたような高原には、溶け残った白い石灰岩が無数の羊の群れのように頭を突き出している。この地表に露出した石灰岩のことを専門用語では〝羊群岩〞というのだそうだ。
四国カルストでは、この石灰岩の作り出した牧場の風景が稜線に沿って20km以上にわたり続いている。
ご当地情報
★メインカット撮影ポイント
A：高原ふれあいの家・天狗荘
四国カルストの上から太平洋が見える宿
四国カルストの東端、天狗高原の尾根筋に建つ一軒宿。北は石鎚山、南は太平洋まで望む360度の大パノラマが自慢で、その絶景を展望風呂からも眺めることができる。早起きすれば、太平洋から昇る太陽を拝みながらの朝湯も可能。また、県境の尾根に建物があるため、館内の廊下、駐車場などには県境ラインが引かれている。
●1泊2食付8,640円-／津野町芳生野乙4921-22／Tel:0889-62-3188
B：神在居の千枚田
城郭のようにせり上がる司馬遼太郎絶賛の千枚田
国道197号のトンネルがくぐり抜ける山の斜面に、巨大な城郭のようにせり上がる梼原（ゆすはら）神在居の千枚田。高知県の山間部には棚田が点在しているが、これほど規模の大きなものは珍しく、この地を訪れた司馬遼太郎は「万里の長城も人類の遺産やが、梼原の千枚田も大遺産やな」と絶賛したという。棚田100選にも選ばれている。
●見学自由／檮原町神在居／Tel:0889-65-1250（檮原町商工観光係）
ご当地情報
★メインカット撮影ポイント
C：国道381号・土佐街道
沈下橋を眺めながら四万十川とともに走る
国道381号・土佐街道のうち、大正町（現：四万十町）から江川崎（四万十市）にかけての約25kmの区間では、蛇行する四万十川の流れに沿うように道が延びていく。途中には里川、芽吹、半家といった撮影ポイントとしても有名な沈下橋が点在。「最後の清流」ならではの美しく、のどかな風景を間近に眺めることができる。
●正式名称：国道381号／区間距離：約50km（江川崎-窪川）
D：ヨサク酷道
道路改良は進んだが、まだまだ悪路･狭路が残る
道路状況の良くない国道として、かつては酷道マニアの間で高い人気を集めていた国道439号。道路改良が進み、昔に比べるとずいぶん走りやすくなってはいるが、悪路や狭路は今でもあちこちに健在だ。徳島市と四万十市を結ぶ国道439号の総延長は、四国2位の340km。全線走破しようと思うと、それなりの時間と覚悟が必要となる。
●正式名称：国道439号／総延長348km（徳島市～四万十市）
道路脇は放牧地になっていて、牛たちがのんびり草を食む姿が見られる。
四国カルスト公園縦断線
◎正式名称／県道383号四国カルスト公園縦断線
◎区間距離／15km（天狗荘-大野ヶ原）
◎冬季閉鎖／なし（積雪時通行不能）
◎撮影時期／7月下旬
アクセスガイド
これだけ気持ちのいい展望スポットでありながら、四国カルストが観光地として今ひとつメジャーになれないのは、やはりアクセ スが悪いせいだろう。四国カルストの入り口、国道440号・地芳峠までは松山から73km、高知から87km、徳島からは約250kmの道のり。カルスト周辺に延びる3桁国道はどれもハイペースで走れないため、距離の割には移動に時間がかかってしまう。
観光情報
四万十町観光協会 Tel:0880-29-6004
津野町役場 Tel:0889-55-2311
檮原町役場 Tel:0889-65-1111
文:佐々木 節／写真:平島 格
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